Le matériel nécessaire à la pratique de l'équitation médiévale d'évocation est d'abord du matériel d'équitation "tout court" sauf que les modèles sont différents. Mais il y a aussi du matériel spécifiquement médiéval qui fait tout le charme de l'évocation.
Equipement du cheval
Les selles médiévales.
Qu'il soit bien entendu que je ne parle que pour l'Europe Occidentale, les selles arabes, les selles hongroises sont des merveilles mais je ne les connais pas.
La selle de combat
Il existe, peu, mais il y en a encore, des selles anciennes, la plupart toutefois est postérieure au quatorzième siècle. Ce que l'on peut déduire des enluminures est que le troussequin est haut, relativement plat et de forme arrondie pour se mouler au bas des reins du cavalier, tandis que le pommeau est également plat et arrondi, il est un peu moins haut que le troussequin. L'ensemble réalise un dispositif qui cale le cavalier en selle et l'empèche de reculer lors des chocs. Les quartiers sont relativement longs. On trouve encore ce genre de selle (pas identiques mais proches) dans les selles à piquer utilisée en monte portugaise, la selle camargaise en est proche également, la selle de Dona Vaquéra y ressemble aussi.
Il existe des tentatives de reconstitutions de selles médiévales. Aucune n'est parfaite à ce jour. Les selliers, à moins d'être passionnés ne font pas ce genre de chose sans raison. Il est toutefois possible de discuter avec certains selliers qui aiment encore faire de l'original (voir section liens)
La selle médiévale de combat est sanglée de manière assez curieuse quoi que très logique eut égard à son usage.
La sangle en tant que telle est unique (je veux dire qu'il ne semble pas y avoir de points d'attache en y), par contre on constate parfois une sangle supplémentaire passant au dessus du siège de la selle, enfin il y a toujours une bricole ou une sangle qui suit le même trajet mais passe derrière le troussequin (cette sangle sert manifestement à empécher le recul). Je n'ai pas vu de collier de chasse sur les documents que j'ai trouvé. Il existe dans certains cas une sous-ventrière mais la raison de son absence ou de sa présence est un mystère: peut être simplement les habitudes du cavalier.
Les autres selles...
Elles existaient, c'est sur mais ne sont pas beaucoup représentées...Donc l'incertitude demeure.
Les brides et les bridons
Un axiome: rien n'est absolu. Certains hurlent à la mort lorsqu'ils voient une muserolle, c'est tout à fait hors de propos car sur certains documents on voit des chevaux avec muserolles et d'autres sans, c'est donc tout simplement l'habitude du cavalier et de sa monture qui dictait le choix, à priori. Je vous montre ici une photo de reconstitution de bridon copié dans la Bible de Maciejowski (France, Paris, milieu treizième siècle) et en alternance la source fournie au sellier. Je dois dire que le cuir n'est pas historique dans ce qu'il n'est pas tanné végétal et que le mors ne l'est pas davantage mais j'ai le respect de la bouche de mon cheval et avant de consacrer du cuir "végétal" à un bridon on essaye pour voir si le modèle est bon...C'est le cas et le bridon va voir le jour. En regardant l'enluminure on voit très bien une croix dorée à l'intersection des montants de mors et de la têtiere j'essayerai de faire réaliser une copie de ceci qui est une pièce originale du moyen age
Les mors médiévaux sont sans doute plus sévères que les mors de filets actuels mais guère plus que certains mors d'aujourd'hui. On trouve par exemple des mors brisés simples dont la sévérité n'est faite que par les petits leviers auxquels se rattachent les rênes.
Je n'ai aucune preuve de l'utilisation d'une bride complète à quatre rênes.
On remarque que lors de certaines charges, des illustrations montrent que les rênes sont posées sur l'encolure réunies par un anneau semblable à celui utilisé en Horse Ball.
Les étriers
Ce point est délicat, d'après les enluminures et l'archéologie, les étriers médiévaux sont d'une redoutable simplicité. De simples anneaux parfois et parfois de forme trapézoïdale sans preuve d'un travail poussé de décoration.
La sécurité n'est clairement pas à l'ordre du jour...Du moins notre conception actuelle de la sécurité.
Les notions prouvées dont je dispose montrent que les étriers étaient réalisés en fer forgé.
Le tapis de surselle
On voit sur de nombreuses enluminures une étoffe couvrant le siège de la selle et laissant passer le troussequin et le pommeau. Cet objet est manifestement en tissu. Quel tissu est une bonne question. Comme il s'agit ici de chevaux appartenant à des nobles, on peut penser à du lin, de la laine, de la soir ou même du coton. Je pense que le tissu doit être de même nature que celui de la housse mais c'est une déduction et rien ne vient prouver mon opinion (que j'adopte) pour de simples raisons esthétiques).
La housse
Il s'agit de la robe d'étoffe qui recouvre le cheval de la tête à l'arrière main.
Il faut savoir que cette robe est en deux parties, avant et arrière. La partie qui recouvre l'encolure est lacée sur la partie inférieure de celle-ci. La pièce "avant" qui recouvre encoulure et avant main est attachée à la selle (ou au tapis de surselle peut être mais aucune certitude), il en va de même pour la pièce arrière. La nature du tissu utilisé pose question, personnellement j'ai utilisé le lin. Mais je pense que la soie devait l'être par les riches seigneurs. Il ne reste, à ma connaissance pas de housse du treizième siècle qui aie survécu.
Ce qui pose un autre problème, cette housse est elle armoriée (porte-t-elle le blason du cavalier?). L'imagerie populaire dira oui mais les enlumineurs sont plus partagés. Il ressort d'une recherche fouillée dans de nombreuses enluminures françaises, belges, anglaises et allemandes que en France (domaine Royal réel) au milieu du siècle, la housse n'est pas nécessairement armoriée mais qu'ailleurs elle l'est le plus souvent. Pour dessiner le patron de sa housse, on peut utiliser la Bible de Maciejowski, mais si on n'est pas Français, il ne faut en garder que le patron et l'ornementer comme on le faisait ailleurs. (Voir les remarques sur l'utilisation des sources, cette Bible est une référence mais c'est une Bible et pas un catalogue, donc biais liés au côté allégorique, à l'époque et au commanditaire).
On comprend tout de suite que les incertitudes nous obligent à prendre des décisions en sachant que par là même nous pouvons nous éloigner de l'historicité. On ne sait pas comment ils attachaient leurs housses...Il faut bien imaginer...Et tant que le "visuel" est correct...
Le lecteur qui ne pense pas à faire lui même de l'évocation pense sans doute que je vais trop loin dans la prudence. Certains groupes refusent de représenter ce qui n'est pas prouvé. C'est bien mais alors, à cheval, point de housse par exemple et ça non plus ce n'est pas historique. Donc pas de cheval mais de nouveau ce n'est pas historique etc... C'est pour éviter ce genre de critiques que j'explicite notre démarche.
Les éperons
C'est important les éperons, pas tant pour monter à cheval que pour avoir l'air d'un chevalier car les éperons dorés font partie des signes extérieurs de chevalerie. Les éperons c'est facile à trouver mais les porter, surtout en selle, je déconseille, pour le cheval...Voir photo qui se passe de commentaire. Sauf que à l'époque, sous la housse, il y a sans doute un rembourrage et parfois même des mailles...Donc le cheval ne sentait pas grand chose... Mais tout de même, je le déconseille, vivement.
Conclusion et résumé:
Pour votre matériel: la selle doit ressembler le plus possible à une selle d'époque (cela ne coûte pas cher -pour une selle), le bridon aussi si possible et de nouveau le mien m'a coûté le prix d'un bon bridon en sellerie. La sangle doit être une sangle moderne, il est inutile de prendre des risques pour un détail (évitez d'habiller votre sangle de mouton, aucune preuve qu'on l'aie fait et cela fera simplement "Amateur"). Les étriers...Difficile...Si vous pouvez nous en faire refaire essayez-les mais si vous ne vous sentez pas en sécurité...Changez-en et dites au public éventuel: "Voici la copie mais je ne l'utilise pas car la sécurité prime...".
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